Tu t'es toujours demandé ce que font exactement les reins dans le corps ? Cet article te décrit les tâches complexes des reins de manière à ce que tu puisses les comprendre même si tu n'es pas médecin.
Tu connais certainement cette situation : chaque jour, tu as énormément à faire pour que ta vie fonctionne comme tu le souhaites. Il en va de même pour ton corps ! Pour que toutes les tâches soient effectuées de manière fiable, il y a des spécialistes, tes organes. Tu connais probablement la plupart d'entre eux, mais sais-tu ce qu'ils font pour toi en silence et en secret ? Pour certains, c'est assez clair : le cœur pompe ton sang dans le corps et tu respires avec tes poumons. Pour d'autres, c'est un peu plus compliqué. Que fait ton foie ? Ou tes reins ? Au fond, c'est comme dans une grande entreprise : tant que tous les spécialistes accomplissent leurs tâches de manière fiable, le chef n'a pas besoin de savoir exactement ce qu'ils font toute la journée. Ce n'est que lorsque quelque chose ne fonctionne plus qu'il doit regarder de plus près et comprendre quelles sont les tâches pour lesquelles il doit apporter son aide. Dans ton corps, c'est toi le chef !
Pourquoi avons-nous des reins et que font-ils ?
Les reins sont si importants que tu en as même deux. Ils se trouvent à peu près au niveau des côtes inférieures, tout au fond, à droite et à gauche de la colonne vertébrale. Essaie donc de palper tes côtes pour te faire une idée ! Chacune d'entre elles pèse l'équivalent d'une pomme, soit environ 300 g au total. Et parce qu'elles sont si importantes, elles sont protégées par une couche de graisse et une peau solide. C'est ce qu'on appelle le sac de fascias.
Comment sont constitués les reins ?
L'artère rénale, normalement rouge, pompe le sang dans la partie extérieure du rein. Comme pour les arbres, on appelle cela le "cortex". Dans le cortex rénal se trouvent les glomérules (nous y reviendrons plus en détail dans un instant), qui sont des amas de minuscules veinules. La paroi de ces veines est percée de nombreux petits trous, un peu comme un tamis. Et c'est exactement ce qui se passe ici : ton sang est filtré. Tu peux t'imaginer que c'est comme dans la cuisine, quand on passe les pâtes au tamis. Tes globules rouges, tes globules blancs et tes protéines sanguines restent dans le tamis, tandis que les sucres, l'urée, les électrolytes et l'eau s'écoulent. Derrière les veines se trouvent des canaux urinaires (tubules) qui recueillent les éléments filtrés. Chaque corpuscule rénal possède son propre canal urinaire. Les deux travaillent si étroitement ensemble qu'on les appelle aussi unités fonctionnelles (néphrons). En effet, tu as environ un million de ces unités dans tes reins.
Les reins produisent ton urine dans le corps
Le liquide recueilli dans les canaux urinaires est appelé urine primaire. Chaque minute, tes reins produisent ainsi 125 ml d'urine primaire, ce qui représente presque 180 litres par jour. Tu ne peux évidemment pas éliminer une telle quantité. C'est pourquoi tes reins filtrent la majeure partie de cette urine, tout en conservant quelques substances importantes, comme les électrolytes. Il concentre ainsi l'urine primaire. Le résultat de cette concentration est l'urine proprement dite (urine secondaire). Elle est collectée dans le bassinet et s'écoule ensuite vers ta vessie via les uretères.
Autres fonctions du rein
Mais ce n'est pas tout. Tes reins ne se contentent pas de purifier ton sang, ils jouent également un rôle important dans la régulation de l'équilibre des fluides dans ton corps. De plus, ils produisent des hormones. Celles-ci sont importantes pour la solidité de tes os, la régulation de ta tension artérielle et t'aident à former du sang. L'érythropoïétine (en abrégé, "EPO") est un exemple d'hormone produite par les reins. Elle enrichit ton sang en globules rouges et permet ainsi le transport de l'oxygène. L'EPO est également l'une des substances à cause desquelles les sportifs de haut niveau, notamment les cyclistes, sont souvent pris pour dopage. En prenant de l'EPO en plus, ils obtiennent que leur sang transporte plus d'oxygène. Cela se traduit par une augmentation des performances, notamment dans les sports d'endurance. Comme tu le vois, les reins sont de véritables bourreaux de travail. Ils travaillent sans relâche, 24 heures sur 24.
